Shiso (Perilla frutescens)

El shiso, también conocido como perilla (Perilla frutescens), es una planta herbácea originaria de Asia, específicamente de regiones como Japón, Corea y China. Pertenece a la familia de las Lamiáceas.

Características de la planta:

• Crecimiento: El shiso crece como una planta herbácea, alcanzando una altura de entre 30 y 90 cm.
• Hojas: Sus hojas son grandes, ovaladas y dentadas, con una textura suave y ligeramente arrugada. Pueden ser de color verde o morado, dependiendo de la variedad. Las hojas verdes suelen tener un sabor más fresco y suave, mientras que las moradas tienen un perfil de sabor más intenso.
• Flores: Produce flores pequeñas, generalmente de color blanco o púrpura, que aparecen en racimos en la parte superior de los tallos. Estas flores atraen a polinizadores, como abejas.
• Raíz: Su sistema radicular es fibroso y extenso, lo que le permite absorber agua y nutrientes eficientemente.

La consistencia del shiso es herbácea y su tallo es flexible. Se utiliza en la cocina asiática, tanto en platos frescos como en encurtidos, y su sabor es una mezcla entre menta, albahaca y anís. También se emplea en la medicina tradicional por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

El shiso crece mejor en climas templados y húmedos, y se puede cultivar en jardines o macetas, prefiriendo suelos ricos en materia orgánica y bien drenados. Requiere luz solar directa, aunque puede tolerar algo de sombra.

Beneficios:

El shiso es rico en varios nutrientes, aunque su contenido específico puede variar según la variedad y el método de cultivo. En general, contiene:

Vitaminas:

• Vitamina A: Importante para la salud ocular y la piel.
• Vitamina C: Antioxidante que apoya el sistema inmunológico y la salud de la piel.
• Vitamina K: Esencial para la coagulación sanguínea y la salud ósea.
• Vitaminas del complejo B: Incluyendo B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina) y B6, que son importantes para el metabolismo y la producción de energía.

Minerales:

• Calcio: Fundamental para la salud ósea.
• Hierro: Importante para la formación de glóbulos rojos.
• Magnesio: Participa en numerosas reacciones bioquímicas en el cuerpo.
• Potasio: Ayuda a regular la presión arterial.

Beneficios para la Salud:

1. Antiinflamatorio: Contiene compuestos que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
2. Antioxidante: Los antioxidantes presentes en el shiso ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres.
3. Digestivo: Tradicionalmente se utiliza para aliviar problemas digestivos como la indigestión.
4. Antialérgico: Se ha demostrado que el shiso puede ayudar a reducir los síntomas de alergias estacionales.
5. Salud cardiovascular: Puede contribuir a la salud del corazón gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
6. Control del estrés: Algunos estudios sugieren que puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.

Se sugiere consumir de 5 a 10 hojas frescas al día, ya sea en ensaladas, sushi, salsas o como condimento.

Precauciones:

• Embarazo: Las mujeres embarazadas deberían consultar a un médico antes de consumir shiso en grandes cantidades, ya que algunas variedades pueden tener efectos hormonales.
• Alergias: Aunque raro, algunas personas pueden ser alérgicas al shiso.

El shiso es una hierba versátil y nutritiva que puede enriquecer la dieta con sus propiedades beneficiosas y su sabor distintivo. Incorporarlo en comidas diarias no solo aporta sabor, sino también una serie de beneficios para la salud.

Cuidados:

La planta Shiso (Perilla frutescens) es bastante popular en la cocina asiática y tiene cuidados específicos para crecer bien.

• Ubicación: Prefiere luz brillante pero indirecta. Puede tolerar algo de sombra, pero crece mejor con al menos 4-6 horas de luz al día.
• Suelo: Necesita un suelo bien drenado y rico en materia orgánica. Un sustrato para macetas con buen drenaje es ideal.
• Riego: Mantén el suelo húmedo, pero no encharcado. Riégala cuando la parte superior del suelo esté seca al tacto.
• Temperatura: Le gusta el calor, así que asegúrate de que la temperatura esté entre 18-30 °C. Protege la planta de heladas.
• Nutrientes: Aplica un fertilizante equilibrado cada 4-6 semanas durante la temporada de crecimiento.
• Mantenimiento: Puedes podar las hojas superiores para fomentar un crecimiento más frondoso y evitar que la planta se vuelva leñosa.
• Control: Vigila la presencia de pulgones o ácaros. Puedes usar jabón insecticida o neem si es necesario.
• Cosecha: Cosecha las hojas regularmente para estimular el crecimiento y disfrutar de su sabor fresco.

Con estos cuidados, tu planta Shiso debería prosperar y ofrecerte hojas deliciosas para tus platos. ¡Buena suerte!